О сортности чая. Как отличить хороший чай от плохого?

Есть множество критериев, на которые стоит обратить внимание при выборе чая. Не каждый из перечисленных пунктов легко проверить, но знать о них стоит. Это задаст хороший базис для выбора чая, а с каждым годом вы будете открывать все более новые критерии для себя.

Однородный лист . Если для чая нужно использовать почки - все почки должны быть одного времени сбора, одного размера и одной ворсистости. Если зрелый лист - листья должны быть одного размера. Купажирование в первосортном чае - редкость, которая лишь иногда обусловлена рецептурой. Чаще всего если вы видите разнообразный лист - перед вами небольшое количество хорошего чая, разбавленное большим количеством дешевого чая

Время сбора сырья . Весенний сбор ценится выше осеннего в несколько раз. Самое лучшее сырье собирают ранней весной, в то время как в мае качество сырья уже оставляет желать лучшего. Если ранней весной сырье собирают и сортируют вручную, отбирая сорта сырья, то в мае кусты обрабатываются механически и такие листья используются для изготовления дешевого чая. Однако есть регионы, где сбор чая сдвигается на 2-4 недели и в мае там как раз время первого весеннего сбора

Возраст чая . Некоторые чаи не поддаются выдержке, а некоторые чаи с годами меняют вкус. Все знают, что пуэры выдерживают, но многие забывают, что есть прекрасные выдержанные улуны, красные чаи и даже белые чаи. Однако даже в Китае очень часто продают старый зеленый или желтый чай. Этим чаям возраст не на пользу. Хуже всего, что даже приехав на фабрику ожидаешь купить самый свежий чай, а в магазинчике при фабрике часто продается откровенно просроченный чай. Так не всегда, но так бывает

Прожаренность . Многие чаи нужно хорошо прожарить, чтобы раскрыть их вкус. Часто это делают несколько раз, а иногда даже на протяжении многих лет. Но если перед вами слишком зажаренный чай - это скорее всего индикатор того, что производитель пытается скрыть некачественное сырье. Если пережарить лист, вы уже не узнаете в нем старый, неравномерно ферментированный, влажный или невовремя собранный лист. Так что стоит научиться различать хороший прожаренный чай, от пережаренной подделки

Не поврежденность листа . При ручной сборке стараются минимально воздействовать на лист, чтобы он не смялся, не повредился и не начал окисляться раньше времени. К сожалению, качественный ручной сбор можно встретить лишь в Китае, Корее, Японии. Остальные чаи, за редким исключением, собирают машинно или полумеханически. В любом случае даже ручной сбор не всегда гарантирует высокое качество сырья

Сорт куста . Есть сорта, которые можно посадить в разных регионах, есть те, которые приживаются хуже и растут в одном месте в ограниченном количестве. Более редкий куст это не всегда более вкусный чай, но часто более дорогой

Возраст деревьев . Чайное дерево в обычных условиях растет очень медленно. Считается, что чайный лист наполнен вкусом только у деревьев старше 30 лет. Для пуэров, которые делаются под длительную выдержку нужно сырье со старых деревьев, которым хотя бы 90 лет. Вот почему у молодых пуэрных фабрик редко бывают достойные экземпляры

Место произрастания . В зависимости от того, где растет чайное дерево, чай будет иметь разные вкусовые характеристики. Если дерево растет в месте, где нет вредителей, благоприятный грунт, не слишком сухо, не слишком активное солнце - вкус чая будет максимально мягким. Если же одно из этих условий не соблюдается - дерево будет "выживать", защищать себя и чаще всего это отразится на вкусе как горечь и терпкость. В тоже время в таком чае вкус будет более явно выраженным, потому многие красные чаи абсолютно успешно выращивают в не самых благоприятных местах

Натуральность . Есть фабрики, которые используют химию для увеличения урожая. Собственно, почти все производители чая к сожалению используют ту или другую химию при выращивании чая, а некоторые не брезгуют использовать откровенно опасные вещества еще и в больших количествах. Особенно это касается индийских фабрик. В последствии это сказывается на химическом составе чая. Вот почему заказывать чай на AliExpress не самая лучшая идея. Когда мы заключаем договор с новым поставщиком чая, мы отправляем часть чая в лабораторию. Если мы получаем результат о содержании опасных химикатов в чае - он никогда не попадет к нам на полку

Ароматизация . Чаще всего, ароматизированные чаи бывают низкого или очень низкого качества. Есть исключения, бывают ароматизированные чаи высшего качества, но обычно если вы покупаете такой чай - вы точно знаете о его качестве. Такие чаи весьма дорогие, а их ароматизация натуральна и минимальна. Больше о ароматизации чая .

К сожалению, даже спустя много лет изучения чая не всегда можно с уверенностью говорить про качество чая. Особенно когда речь идет про старые выдержанные чаи. Пойди разбери, весенний там сбор был 15 лет назад или осенний. Но все же большинство факторов можно научиться определять, а с опытом обращаешь внимание все на большее количество переменных. Да и просто знаешь больше китайских хитростей, которые они иногда недобросовестно применяют для увеличения маржинальности. Продать вместо Да Хун Пао другой северофуцзяньский улун для многих из них - это милое дело. Пробуешь в магазине пуэр 2003 года, покупаешь 12 штук (две вязанки), дома распечатываешь, а там пуэр 2013 года. А деньги ты отдал приличные. Так что учитесь разбираться в чае, не давайте себя обмануть и ищите тех поставщиков, которым сможете доверять!