Красный чай (紅茶/红茶/hóng chá/хун ча) - один из последних чаёв, что появился. Говорят, что в той или иной форме красный чай уже был известен в 1600 году, однако с уверенностью мы можем говорить про появление и распространение красного чая только к 1730 году. В это время, в провинции Фуцзянь, в горах У И появляется рецепт чая Сяо Чжун , или как его еще любят называть: Лапсанг Сушонг. Почти в это же время, в провинции Аньхой появляется второй красный чай, получивший широкое распространение: Цимень или Кимун. И лишь совсем недавно, в 1950х появляется самый распространенный на сегодня красный чай - Дянь Хун , в провинции Юньнань

Существует несколько легенд о появлении красного чая и все они имеют сомнительную правдоподобность. Тем не менее, считается, что во время очередного сбора чайного урожая, через горы шла армия пятого императора династии Цин - Айсиньгёро Иньчжэня. Армии необходимо было разбить остановиться на ночлег, и особо не церемонясь, они вошли в ближайшую чайную фабрику. Там было достаточно места для солдат, было укрытие, а работников просто разогнали. Многие солдаты улеглись спать прямо на разложенные для подвяливания листья чая. На утро, солдаты собрались и выдвинулись дальше в путь, а работники фабрики вернулись на свои места. Конечно же, последние с ужасом обнаружили, что весь урожай испорчен наглыми солдатами: все листья мятые, поломанные и за ночь уже побагровели. Но тем не менее, хозяин фабрики приказал собрать чай и попытаться спасти все, что еще можно спасти. Очевидно, что за ночь жаровни давно потухли и остыли, уголь не был заготовлен, а работникам нужно было как можно быстрее начать обжаривать чай. Тогда кто-то предложил обжарить чай на сосновых ветках, которые и горят быстро, и имеются в обилии. Так и сделали. Само-собой, температура горящей сосны выше температура тлеющих углей, а так же при горении выделяет дым. Таким образом получился первый копченный чай, который позже назовут Сяо Чжун - Малый Куст . Работники фабрики попытались продать этот чай и как это часто бывает, нашлись ценители столь оригинального на тот момент чая.

Тогда позже, во время сбора следующего урожая, работники фабрики собрали листья и решили приготовить их таким же образом. Они разожгли сосновые ветки и обжарили свой чай на нем. Однако вкус получился совершенно другим и мало-кому понравился. Тогда хозяин фабрики впал в раздумия и начал эксперементировать с чаем. Позже он понял, что солдаты сделали ему большую услугу, ведь мятый чай совершенно по-другому меняется при дальнейшей обработке. Так и был создан рецепт первого красного чая, который заключался в следующих шагах:

• Сбор чайного листа
• Подвяливание на солнце
• Сминание чайного листа, при котором повреждается вся внешняя оболочка
• Вылеживание/окисление чайного листа
• Обжарка

Позже соорудили целые печи для томления чая дымом, которые сильно отличались по принципу действия от стандартных печей для обжаривания чая.

А в соседней провинции, спустя 100 лет повторят этот рецепт, но изменив одну существенную деталь - вместо копчения на сосновых ветках, чай обжарят классически, на углях. Так зарождаются две традиции приготовления красного чая: жаренного и копченного.

Самые известные китайские красные чаи:

Сяо Чжун (小種/xiǎo zhòng) или Лапсанг Сушонг

Малые Кусты

Сяо Чжун остается одним из немногих представителей копченных китайских чаев. Он имеет очень резкий, яркий, огненный аромат и насыщенный вкус. Не смотря на то, что другие производители чая в Китае чаще готовят более мягкий и нежный чай, сяо чжун остается одним из самых распространенных чаев в мире. Да этот чай уже несколько раз вошел в историю. Бостонское чаепитие помните? Событие, которое стало фактически началом американской революции и борьбы за независимость? А ведь на кораблях было только 30% индийского чая. Остальной чай был именно нашим с вами сяо чжуном. Когда британцы скурили опиумом половину Китая и выкупили чайные семена для создания плантаций в Индии, как думаете, какое дерево попало в Индию? Когда персы создавали свое чайное производство, угадайте из какого именно сорта чайного дерева они создали свои плантации? Равно, как и плантации в Грузии и в остальных частях Советсткого Союза создавались зачастую именно из этого дерева.

А второе название, лапсанг сушонг - не правильно. Не употребляйте его пожалуйста. Появилось оно в следствии того, что европейские купцы неправильно расслышали китайское "老松细种", что можно прочитать как Лао Сун Си Чжун - малые кусты старой сосны. Китайцев действительно не всегда легко понять, но как в истории могло так сильно укорениться это "лапсанг сушонг" - я не очень понимаю.

Цзинь Цзюнь Мэй (金骏眉/jīn jùn méi)

Золотые Брови Жеребца

Это еще один представитель красных чаев из Фуцзяни и родственник нашего Сяо Чжуна. Основным отличием является то, что при его приготовлении используются молодые ворсистые почки, а потому чай получается нежнее, с медовым ароматом. Многих смущает название этого чая. Чтобы понять его, нужно немного знать китайский. Иероглиф 骏 jùn хоть и имеет прямой перевод "жеребец", гоаздо чаще употребляется в пословицах и изречениях, выступая не самостоятельным иероглифом, а зависимым. Так, он чаще обретает значение "успешности", "процветающего дела". А брови в Китае символизируют старческую мудрость. Потому этот название этого чая несет в себе очень доброе пожелание.

Цимень Хун Ча или Кимун

Красный чай из уезда Цимень

Представитель некопченных красных чаев. Название получил по месту производства - уезд Цимень, провинция Аньхой. Первые упоминания о нем датируются 1875 годом. Два названия "цимень" и "кимун" существуют рядом, но значат одно и тоже - это просто разная транслитерация. Что выделяет этот чай среди всех остальных, так это минеральный, почти солоноватый привкус, чем-то по вкусу напоминает натуральный какао.

Дянь Хун (滇红/diānhóng) или Юньнань Хун Ча (云南省红茶/Yúnnán/hóng chá)

Красный чай из Юньнани.

Молодой чай, который существует немного больше, чем пол века, но он получил сегодня просто огромную популярность, как в Китае так и за его пределами. И не спроста! Юньнань славится своими пуэрами и старыми деревьями с большими листьями. Собственно, даже молодые деревья там дают весьма крупные жесткие побеги. Такое сырье не подходит для зеленого чая, однако прекрасно подходит для красного. Когда собирают молодые почки, то они почти такие же нежные, как у Цзинь Цзюнь Мэя, но гораздо больше по размеру, а значит такого чая можно собрать больше, а цена на него будет меньше. Правда классический Дянь Хун состоит из смеси листьев и почек, но многие производные этого чая (Чистое Золото Юньнани, Золотые Нити, Сосновые Иглы из Юньнани) готовятся из почек.